刘念龙
虽然宫颈癌已成为女性第二大癌症杀手,但在诺贝尔奖官方网站的调查中,尚有四分之一的人不知道病毒才是宫颈癌的罪魁祸首。这使得今年的诺贝尔生理学或医学奖具有了特别的意义。
大奖与两个病毒有关:HPV(人类乳突淋瘤病毒)和HIV(人类免疫缺陷病毒),它们分别导致宫颈癌和艾滋病。德国科学家哈拉尔德·楚尔·豪森凭借有关HPV的研究独享诺贝尔一半的奖金,而另两人只得分享另一半——虽然HIV 的名声似乎比HPV要大很多。
这是HPV首次和HIV平起平坐。HPV同样通过性接触传播、同样有着高得吓人的感染率(每分钟新增一人),但HIV却更具有吸引力。HIV正如黑洞,神秘属性不仅吸引着公众的眼球,而且充满着科学家的热情和争执。和热火朝天的HIV相比,HPV更像一块自留地,豪森小组在这上头安静地耕耘了30年,方收获诺贝尔金果子。
大胆假设挑战流行观点
1936年,豪森出生在饱受战火蹂躏的德国城市埃森,飞机的轰炸声贯穿了他的童年。就读博士期间,他被癌症吸引住了。确切地说,他“对病因更感兴趣,远胜过癌症本身”。
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